DRM-free 的代价

itunesplus20090106

本周二,苹果宣布将最终取消 iTunes 音乐的数字版权管理(DRM)限制。这是否意味著用户能够随意复制从 iTunes Store 购买的音乐呢?共享文件会不会再次泛滥呢?当然,事实并不如此。

DRM 限制,其实就是苹果采用私有的 FairPlay 技术锁定音乐文件,让用户无法复制音乐文件,与他人共享。不少 iTunes Store 顾客对此很不满,甚至有人组织了名为“No DRM” 的抗议活动。

周二的 keynote 上菲利普·席勒宣布,从当天开始起 iTunes Store 的 800 万首歌曲取消 DRM 限制,提供没有 DRM 限制的 iTunes Plus 歌曲。剩下的 200 万首也会陆续取消,到本季度末全部 1000 万首歌曲都将取消 DRM 限制。

“非常简单,一次点击就能将你曲库里的全部歌曲转换为 iTunes Plus 歌曲”,席勒说。但他没有告诉你的是:每转换一首歌曲需要花 30 美分。这么重要的东西,席勒为什么会不提到呢?

其实,早在 07 年 5 月苹果就与百代唱片(EMI)合作推出了 iTunes Plus 歌曲,售价每首 1.29 美元,比普通音乐贵 30 美分 —— 这 30 美分相当于购买“自由复制权”—— 从 iTunes Store 购买的 MP3 格式的歌曲可以被转化为 AAC 格式(一种体积小、音质好的音频格式,即苹果所说的“高质量音频文件”),被转换的 AAC 格式的音乐允许随意复制。

同样,周二苹果宣布 iTunes Store 所有的歌曲最终都将 “取消 DRM 限制”,并不是大多数人想象中的“购买的所有歌曲都可以随意复制”,而是所有的歌曲都提供“花 30 美分获得自由复制权”的选项。

不论是用户之前购买的所有歌曲,还是往后以 0.69 美元、0.99 美元、1.29 美元/首购买的歌曲 —— 都是受 DRM 保护的 —— 只不过,如果你想随意复制这些歌曲,你可以付费将其转换为可以复制的 AAC 格式 —— 转换一首歌曲要30 美分,而一段视频价格是 60 美分。

过去 6 年间,iTunes Store 总共售出了超过 60 亿首歌曲(都是受 DRM 保护的),如果这些歌曲都要获得“自由复制权”的话,苹果就能够获得 18 亿美元(60 亿 X 30 美分)的升级费。

当然,真正转换的数量不会有 60 亿那么多,但转换的好处也是显而易见,用户可以将音乐随意复制到其他电脑,与朋友分享,在 iPod 和 iPhone 之外的媒体播放器上播放,比如 Zune 。

但最重要的是,用户要获得 DRM-free 的歌曲并不简单,毕竟 iTunes Store 背后的唱片公司们可不会轻易放手。