为手机开发免费的应用能够变成一项生意吗？一家位于瑞典港口城市马尔莫（Malmö）的小公司认为这是可行的。
公司的创始人 Carl Loodberg 和 Andreas Alptun 曾同在一家名为 TAT 的瑞典软件公司工作，为包括三星电子和 Nvidia 在内的公司设计软件。为了能够集中精力为苹果的 iPhone 开发软件，一年前他们辞去了工作，创办了自己的“幻想实验室（Illusion Labs）”。
Loodberg 说：“当 iPhone 面世的时候，我们被它的大屏幕、图形芯片，还有其他很棒的元件吸引住了，我们非常地兴奋，认为这是一个非常大的机会，我们不能错过。”
看上去他们的选择是对的。他们的第一款游戏 Labyrinth （迷宫）成了 iPhone 上最热门的游戏之一。游戏利用了 iPhone 内置的加速度感应器，让一个小铁珠在迷宫内滚动，绕过障碍、避开小洞到达目标位置。
这一游戏（精简版）可以在 App Store 免费下载，Loodberg 称有时一天能够被下载 8 万次。有用户在 iTunes 上评论这一游戏时说“控制相当精确”、“非常的流畅，就像真实的一样”。
尽管游戏是免费的，但游戏大受欢迎也能为他们带来丰厚的回报。在推出免费版的同时，他们还推出了一款更强大的“完全版”迷宫游戏，售价 6.99 美元，销量也非常不错。
而且颇有有前途的是，已经有广告公司与他们联系，希望他们能够开发内嵌 logo 广告的迷宫游戏。
广告营销与手机
其实，他们开发的另一款 iPint 游戏已经通过伦敦的 Beattie McGuiness Bungay（BMB） 广告代理公司在为英国的 Carling 啤酒做广告了。iPint 游戏同样利用了 iPhone 的加速度感应器，用户要不断调整 iPhone 让一杯啤酒绕过吧台上的障碍物，直至啤酒移动到吧台另一端的手掌之中。这时屏幕会变成一只空的啤酒杯，杯上印有 Carling 啤酒的标志，然后慢慢地会被加满啤酒，当把 iPhone 倾斜假装喝啤酒时，这些酒又会慢慢地消失。
Loodberg 和 Alptun 拒绝透露 Carling 啤酒公司付给了他们多少钱。
这是一个营销和手机的新时代。
在过去，像诺基亚、摩托罗拉这样的电话制造商和 AT&T 、Verizon 这样的电信运营商决定人们的手机能够干什么。但当手机可以安装其他新软件、可以连接到互联网的时候，这一切都将改变。
苹果的 iPhone 站在这一趋势的浪尖。一个月前，苹果在发布最新的 iPhone 3G 的同时，也上线了 App Store ，它允许任何一个独立的软件开发者通过这一平台将软件销售活免费提供给 iPhone 用户。现在 App Store 里的软件已经有超过 1000 款，在上线的首个月 App Store 的软件下载总量超过 6000 万次，销售收入达 3000 万美元，平均每天 100 万美元。
其他的无线运营商也在纷纷追赶这一趋势。Verizon Wireless 宣布将其网络对外部开放，今后外部开发者将有更多机会为其销售的手机开发软件应用。德国 T-Mobile 的美国分部也宣布正在开发统一标准的软件商店。
加速度感应器的灵感
当 Loodberg 和 Alptun 开始开发 Labyrinth 的时候，他们甚至还不知道他们的软件将通过 App Store 来发布。去年他们开发的第一个应用叫做“unlocked” ，其实就是 iPhone 破解软件，因为当时只有先破解才能才 iPhone 上安装第三方软件。
他决定开发 Labyrinth 的原因之一是因为 iPhone 拥有一项独特的加速度感应器技术。加速度感应器是一个是动作追踪传感器，可以感应到 iPhone 的倾斜变换。比如当 iPhone 的一边轻轻上翘，一个数字小球可以感应到这种变化，并且可以像受重力作用一样慢慢滚动。人们对这种“重力作用”有一种天生的反应，Loodberg 说：“当我把这个游戏拿给我 92 岁的祖母看时，虽然她从来没有用过手机，也不知道互联网，但她一看就知道怎么玩儿了。”
在 App Store 推出之前很久，他们就曾地下销售过这一游戏，在一个圈子里非常受欢迎。但去年，这一游戏还不能在未破解的 iPhone 上玩儿。事实上，在 07 年 11 月，BMB 广告代理公司曾与他们商议开发嵌入有广告的游戏。不过有广告主表示应该再推迟一些，等这一游戏可以通过正式的渠道进入 iPhone 时再进行。而像 Labyrinth 这样的游戏能够大范围地流行，被众多人安装，则要感谢苹果的恩赐。
应用作为营销工具
尽管这是第一个作为营销工具的 iPhone 应用，但可以肯定的是，这绝对不是最后一个。曾为汉堡王（Burger King）、高露洁和 TurboTax 财务软件服务过的 VML 交互式营销公司的主管 Joe Grigsby 表示：“我们很有兴趣开发免费的、带有商标的iPhone 应用。广告主们一开始还很犹豫，他们并不了解什么应用会流行，对这个市场也不熟悉。但是现在，这里有非常多的机会。广告主和广告代理公司们也开始把开发嵌入品牌内容的应用看做一个机遇。” VML 公司当前正在开发四个不同的免费的、带有商标的应用。
而幻想实验室（Illusion Labs）的两位合伙人在 BMB 之外，也找到了几座富矿。Loodberg 表示有两家公司希望收购他们，一家是广告代理公司，一家是出版社。他说：“他们意识到应用营销将是一个非常大的机会，它并不只是乏味的横幅标语广告”。Loodberg 和 Alptun 并不准备将公司出售，“我们希望保持独立，我们想做我们自己真正喜欢的东西”，Loodberg 说。
iPhone 的下一代应用
幻灯片 请见这里：The iPhone's Next Generation of Apps