Google 为何要把 iPhone 当宠儿?

《纽约时报》的 John Markoff 首先公开了 Google 将推出 iPhone 版语音识别搜索应用的消息,John Markoff 在文中表示:

该应用能够让 iPhone 用户像打电话一样问 Google 问题。

把手机放到耳边(iPhone 的面部识别感应器能够识别出此动作,并自动切换到语音模式);然后向 Google 提问,比如:“最近的星巴克在哪里?”(当然,必须使用英语提问);然后声音文件会被转换成数字文件,并发送至 Google 的服务器;Google 的服务器会作出判断并在搜索引擎里完成搜索;最后再将搜索结果反馈到 iPhone 上。

过程听上去很复杂,但如果无线网络比较快的话,搜索结果一般会在几秒钟内完成。而且,因为 iPhone 拥有 GPS 定位功能,所以有时搜索结果里会包含本地的搜索信息。

下面是该应用的演示视频

要使用该功能,需要下载一个专门的客户端软件,据称该应用最早将于本周末出现在 App Store 。

随后博客界就炸开了锅,FORTUNE: Apple 2.0 说:“对科技博客来说,这个消息比奥巴马还重要。”但最有趣的一篇来自 Technologizer 的 Harry McCracken :

语音搜索并不是什么新鲜的玩意儿了,微软的 TellMe 、雅虎的 OneSearch ,还有 Google 自家的 GOOG-411 都提供了语音搜索功能。

到目前为止,语音搜索市场都还不大,所以现在最重要的是看 Google 的  iPhone 语音搜索应用是不是能够比现有的做的更好。而在这个应用出现在 App Store 之前,在我没有使用它之前,我不会写一大段文字来说它是好还是坏。

但我却被另一个问题迷住了:Google 这么牛叉的应用居然是首先出现在 iPhone 上,这已经是近来的第二次了(上一次是 10 月底 Google 发布 iPhone 版 Google Earth)。你可能会说:iPhone 是一个非常棒的移动应用平台,所以没什么好奇怪的。可是!Google 自家也有一个非常棒的移动应用平台呀 —— Android ,而且它被看作是 iPhone 的劲敌。而到目前为止,Android 平台上还没有语音搜索和 Google Earth 这两个应用。Google 不仅不助推 Android ,反而让大家有更多购买 iPhone (而不是首台采用 Android 系统的 T-Mobile G1 )的理由。Google 为何要把 iPhone 当宠儿?

(注:还包括 Android 拥有的 Google Street View 功能,T-Mobile G1 发布时大家曾以为只有 Android 才拥有此功能,但 iPhone OS 2.2 Beta 2 证实 Google 也会让 iPhone 支持街景浏览功能。)

我想了几个理由,它们互不排斥,如下:

  • iPhone 为那些有雄心的应用准备好了:或许 Google 的应用首先出现在 iPhone 上是因为采用 iPhone 的开发工具更容易。(潜在的反驳:Android SDK 去年 11 月份就发布了,而 iPhone SDK 直到今年 3 月份才发布。不过,iPhone SDK 还是有可能更健全、更快速。)
  • iPhone 的销量明显比 G1 多 :iPhone 已经售出了超过 1300 万台,相比之下 G1 的销量还太少。或许 Google 是跟着用户走,哪里用户多,就去哪里。
  • Google 不作恶:或许根据 Google 著名的不作恶原则,Google 的员工可以选择自己认为最合适的平台,而不是首先考虑竞争问题。

我猜 Google 将会是 Android 应用的主要开发者,并且也会在 Android 平台上面首先发布一个(或更多)牛叉的应用。但我不确定 Google 是否会放弃 iPhone 。会有越来越多的 iPhone 用户使用 Google 的应用,或许从长远来看 Google 能够从他们身上赚到钱。

有史可鉴:微软最初曾把 Excel 提供给 Mac 用户,当时 Windows 还不是很流行,也不好用。微软希望通过 Excel 助推 Windows 平台,并且他们做到了。只要 Mac 版 Excel 仍有利可图,它就不会离开 Mac 平台。

更何况 Google 的 CEO 埃里克·施密特(Eric Schmidt)也在苹果的董事会,对这两家既合作又竞争的公司,的确难得。但我猜,当这两家公司的竞争达到白热化程度时,施密特肯定也会退出苹果的董事会。(现在,在苹果董事会讨论关于 iPhone 的一些关键战略时,施密特也需要回避。)如果有一天,Google 的各种应用、地图,还有默认搜索引擎都不再出现在 iPhone 上,甚至在可选选项里都找不到 Google ,我想,我也不会大吃一惊的。

本周还有传闻称 苹果正在打造某种搜索引擎 ,目前还不知真假,但如果是真的话,有可能会与 iPhone 有关,当然,也可能没关系。

你有什么高见吗?