iTunes 到底是什么? 音乐播放器? 网上音乐商店? 管理软件? 在初期，iPod 用户对 iTunes 的抱怨不少: 体积庞大，占内存多，操作不方便，电脑崩溃会导致 iPod 里面歌曲全部丢失等等，习惯了文件夹模式的人们对这个陌生来客充满了抵触情绪。苹果一方面通过 iPod 升级换代来禁止除 iTunes 之外的替代软件，另一方面，一次次的发布 iTunes 新版本，使其越来越完善。迄今为止，经历了 7 年 20 个版本进化的 iTunes 已经深入人心，大家也就没有动力去寻找替代软件了，只有欧洲的消费者协会要求反垄断。 一向专注于硬件和操作系统的苹果，为什么要花如此大的力气来做这个软件? iTunes 商店是一个显而易见的原因，数以亿计的 iPod 和 iPhone 巨大市场让它迅速成为最大的在线网络商店，仅 2007 年就给苹果带来 5.7 亿美元的利润。这无疑是一个高明的商业模式，但在这里，我却先想谈谈 iTunes 的历史。 说到苹果，就不能不提乔布斯。他在斯坦福大学演讲时说到，“你只有在回顾的时候才能清楚看到正是过去的一点一滴引导着你走到了今天。” 我们就用他的方法，串连起 iTunes 的点点滴滴，看看苹果草蛇灰线、伏脉千里的手笔: 1999 年：Casady & Greene 公司发布了 iTunes 的前身 SoundJam Mp，这是一个苹果操作系统下的音频播放软件; 2000 初：苹果计划购买 Panic 公司开发的音乐播放器 Audion，但因后者私下与 AOL 接触，导致谈判破裂。苹果转向 Casady & Greene，并买下了 SoundJam Mp 的版权。三位开发人员也随即加入苹果。一般产品的开发周期为 2 到 3 年，也就是说，收购的同时，iPod 一代已经在开发中。 2001 年 1 月 9 日：经过 1 年的研发，苹果将 SoundJam Mp 改头换面，并以 iTunes 的名字发布。当时的版本是 1.0，功能有播放音乐，管理播放列表，烧制 CD。当时音频播放软件很多，不少人疑问一向具有革命性的苹果为什么要推出一个这样平庸的软件。这个疑问在 9 个月后就解开了。 2001 年 10 月 23 日：这一天，乔布斯从他口袋里拿出了 iPod; iTunes 也在同一天升级到了 2.0，开始支持 iPod 的同步管理。大家恍然大悟，9 个月前的 1.0 版，只是征得市场和用户的反馈，以改进完善，配合 iPod 的上市。 2003 年 4 月 28 日： iTunes 商店开张，18 个小时内就卖出 27.5 万首歌曲，到第五天，就超过了一百万的销量。这个消息令苹果振奋不已。虽然当时 iPod 已经推出了两代，但总销量还没有到一百万， 超过一人一首的数据显示出 iPod 用户对 iTunes 商店热情的高涨。 2003 年 9 月 8 日：iTunes 商店歌曲销量达到一千万，iPod 的销量同时超过一百万。可以说 iTunes 商店也刺激了 iPod 的销售。 2003 年 10 月 16 日：iTunes 正式登陆 Windows 操作系统，庞大的 PC 用户群在短短两个月间，就把 iTunes 商店的销量带到了两千五百万。 2004 年初：随着 iTunes 商店欧洲的开张和第二代 iPod mini 的推出，iPod 和iTunes 商店的销量都大幅增长。 2005 年 9 月 7 日：iPod nano 的面世真正让 iPod 的销售量井喷。迅速达到三百万，同时 iTunes 的用户也急剧地增长。iTunes 和 iPod 的搭档迎来了黄金时代，一代一代的 iPod 持续刺激着全球市场，而 iTunes 已经开始扩张领域。 2005 年 10 月 12 日：iTunes 6.0 提供电视节目订购。 2006 年 09 月 12 日：iTunes 7.0 提供电影订购; 苹果宣称 iTunes 商店占了合法在线下载音乐市场的 88%，共销售了 25 亿首歌曲，450 万集视频。 2007 年 06 月 29 日：iTunes 7.3 支持 iPhone 激活和同步管理。 2008 年 01 月 15 日：iTunes 商店提供租赁电影服务，可以直接连接Apple TV。 迄今为止，iTunes 共被下载了 40 亿次，连接管理着几乎所有苹果产品，拥有世界最大的在线音乐商店，销售了超过 40 亿首歌曲。并正进军电影，电视，游戏等热门领域。 乔布斯在他的演讲中继续说，"你要相信上帝，命运，勇气或其他任何你信仰的东西，正是他们指引你去往非凡的未来。" iTunes 的非凡成就由过去的每一点串成，而指引道路的正是苹果的产品战略。看看下面三张图，你就会发现苹果产品真的是无所不在，无论工作、学习还是娱乐，在公司，家，还是户外，苹果都能向你提供合适的产品。从 $49 到 $2799 的价格区间，让入门级客户和高端用户都能各得所爱。

但这些外观漂亮，功能强大的硬件只是战略的表面而已。将 Apple Computer Inc. 更名为 Apple Inc. 后，苹果的产品已经走出书房、工作室，迅速的占领着我们的客厅、背包和口袋，改变了音乐产业，将来可能改变电视产业，电影产业。仅凭出众的设计是不可能有如此大的影响力，苹果的魅力更多来自于它的内容：我随身带着 iPod 只因为想随身带着音乐；我把 iPhone 放进口袋只因为想把网络放进口袋；我想放个 Apple TV 在客厅只因为想在家看电影，而且不想去还 DVD……科技日新月异，也许多点式触摸屏明天就落伍了，但人们对音乐、电影的需要不会改变，而正是 iTunes 让你拥有自己的音乐库，电影收藏，并可以通过各种设备来随时欣赏，分享。也许当 iPod、 iPhone 退出舞台的时候，iTunes 还活跃着，连接着全新的设备，播放着新潮、怀旧的歌曲和电影。满足人们最本质的需要，这才是苹果产品战略的核心。 回到开始，iTunes 到底是什么？过去的 7 年里，它是音乐播放器、 是网上音乐商店、 是管理软件，我们它的未来，让我们还是相信苹果吧。