今天看到最 YY 的,是美国最权威的商业信息提供商之一 Bloomberg 上的一条:苹果能通过大收购重现索尼的魔力(Apple Can Restore Sony's Groove With Mega-Merger)。作者 William Pesek 也算诚实,很快就说,这传闻啊,在秋叶原已经流传好久啦——就好像在中关村的鼎好电脑城,有人跟你说百度要买 Facebook一样……即使这消息已经以每天被转述 1000 次的速度流传了 3 年了……
Pesek 认为这是一相当靠谱的收购。理由有这么几条:
1. 两家公司的品牌都有“酷因素”。而且现在很酷的苹果能够帮曾经很酷的索尼找回酷劲。
2. 索尼的产品线跟苹果很互补。比如,蓝光标准,电影和唱片公司,家用游戏机,数码相机,数码摄像机,以及电视。所有这些业务对于苹果都是有价值,或者说,有合力的。
3. 很多索尼拿下的市场是苹果未履足之地,比如中国,甚至没有推出 iPhone 的日本。
4. 索尼现在的市值只有 440 亿(大概是十年前的 1/3),苹果的股价虽然已经从年初的 200 美元一口气跌到了 120 美元,仍有着 1000 亿的市值,加上 160 亿美元现金。这交易是可做的。
5. 索尼现在的运营利润率是 0.86%,3 年前是 2.48%。而苹果的运营利润率是18.37%。更重要的是,苹果有着提振运营利润率的 nb 历史:2003 年时,其运营利润率不过0.4%。
总的来说,这 5 条想法都是合理的,但它们加在一起,就变得不太合理了……
说说我的想法。
首先,品牌是这世界上最无法实现 1+1=2 效果的资产。
没错,索尼是个很好的品牌,但它是完全不可能被附加于苹果的。苹果不会因为收购索尼而让自己的品牌有一丝一毫的提升,事实上,反而有可能被降低。因为苹果有着很清晰的品牌形象,索尼也曾经有,虽然它们都有酷和创新的指征,但你随便问谁,也不会有人认为这两个品牌有着同样的精神内涵。
那么,究竟应该从这 440 亿美元的市值里减去多少?
根据 2007 年《BusinessWeek》和 Interbrand 作的年度调查,索尼的品牌价值 129 亿美元。考虑到这 129 亿对苹果几乎完全没价值,440-129=311。
有索尼的股东会将自己公司的真实价值贬低为 310 亿美元吗?
其次,索尼的一些资产看起来是很符合苹果诉求的,但大方向上并不符合。
我说的是蓝光标准,以及索尼下面的电影公司、唱片公司。
很简单,这 3 样资产,都是垂直业务,但苹果的媒体业务发展方向,显然是水平方向,也就是,打造兼容并包的平台。
看上去,有了哥伦比亚三星电影公司,有了米高梅的片库,乔布斯的确省去了很多谈判精力,但这只是“真空世界”的事情。人们通常忽略了,这些资产会带来什么负面效果,比如,人性最基本的一点,自我保护,会让苹果在作视频和音乐业务时更在意保护自己,而不是随心所欲的拓展。
苹果之所以能颠覆音乐产业,恰好是因为它没什么需要保护的。不像索尼,当它做数字音乐播放器的最初几年,它根本不能提供 MP3 功能,因为这是和自己的唱片公司的利益冲突的。
乔布斯需要蜘蛛侠和 007 吗?需要。但乔布斯需要为蜘蛛侠和 007 买下电影公司吗?这就是另一个问题了,如果这么算,他需要买的电影公司太多了。
第三,乔布斯因素。
这个交易之所以能被 YY,最大的原因当然是苹果的那个半神一般的领袖。
但归根到底,乔布斯是一个人:他有自己的优势——这让他像个半神——但他也有自己的习惯,风格,缺点和局限。
比如,乔布斯从来不是一个环球旅行者。他以前是,现在是,未来仍然只是一个硅谷动物。
但当索尼这样一家公司的 CEO,你必须把自己每个月的时间分成 3 块:美国 1/3,日本 1/3,其它地方 1/3。
这意味着,乔布斯再不能光着脚在自己的菜园子里思考,而只能在飞机上度过绝大多数夜晚。
此外,乔布斯是一个需要绝对控制权的人。
在回到苹果的第一年,他把苹果的 95% 的高层换掉了,当然,董事会也几乎被完全换掉。苹果公司最著名的恐怖笑话,也是他至今仍在电梯里把看不顺眼的员工开掉。
对于一家科层制严重的日本公司,他能这么做吗?在欧洲呢?
最重要的是,乔布斯似乎不是一个围棋型的领导者,他不喜欢残局,他是一个象棋型的人,喜欢推翻重来。所以,回到苹果时,他宁肯先把绝大多数业务砍掉,而不是一个个扭转、改善它们。
他可以率领苹果,把那些他看重的业务,无论相机、摄像机、游戏机,只要他看重,他都宁肯重头做起。但接手一家年收入近 900 亿美元的公司,他还能重新书写游戏规则吗?
打死我也不相信,他会给自己买一个 900 亿美元的包袱。