客座文章:UGlee 谈苹果新平板电脑

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《iPhone 笔记本──关于苹果平板电脑的一个极具想象力且相当靠谱的猜测》一文发出后,如不少评论所言,我们也想到了 Palm 公司 Foleo。Foleo 公布于 2007 年 5 月,意在以较大的屏幕和键盘成为“智能手机伴侣” 。最终,Palm 在同年 9 月终结了这个项目。

Feleo 未曾面市,但我们在今日的上网本、平板电脑设计上或多或少都能找到它的影子。我们邀请了 Palm 资深用户、巨硬输入法作者 UGlee 谈一谈苹果新平板电脑和 Palm Foleo,此次刊出的为前一部分。

简单地说,作为业界的精英,乔布斯、盖茨与霍金斯(编注:指 Jeff Hawkins,Palm 和 Handspring 的创始人),对个人计算设备的未来有着很类似的想像。个人计算这件事应该包含三个设备,一是移动设备,每个人都有,口袋里能装下、全天候连网、瞬间开关──也就是今天的 iPhone, Android 设备, Treo 等,尽管还没有到人手一个的程度;第二,仍然是移动设备:书本大小、全天候连网、瞬间开关。这是当年 Newton、后来的微软平板电脑和 Palm 的 Foleo 进攻的市场,当然还有苹果即将发布的平板。这一类设备到目前为止不算成功,但是天晓得苹果会获得怎样的市场;第三则是今天的 PC:功能强大、适合商用或作为工作站使用。

问题是未来怎样去走。乔布斯的优势是他懂得而且擅长和大鳄们合作,找到切入点,发挥传统产业的影响力。盖茨则默默遵守着产业规则,微软不会自己推出这样的硬件,专注于和 PC 产业的合作,而缺乏与运营商、音乐电影出版工业的广泛合作等等。霍金斯则拥有非常草根的精神,他用二十年前 PC 产业的自由法则来运作产品(给用户一个有无限可能性的平台,一个廉价产品和一个简单的应用作为买单理由)。Foleo 的失败从某种意义上说是工业设计的失败,而不是理念。它做的取舍和美国的计算行业以及移动产业的现状有关。

至于苹果的平板,无论如何不会是一个 iPhone 的附属品。霍金斯的一个错误假设是手机会有(近乎)无限的存储空间,所以它把手机当成核心设备。但今天情况不同,我们有「云」,而且在巨大的平板上去折磨手机的小电池,在技术上说也不合理。苹果的平板一定具有两个特性:瞬时开机和内建的 3G 模块,否则就没意义了。它不会是附属品,它是独立的应用设备,目标是把 PC 推入利基市场。但是和很多年前 Newton 面临的问题一样,即便在成本,系统,电力,存储上都满足需求,最后一关──输入──如何与笔记本电脑的 Qwerty 键盘硬碰硬,是成败的关键。