罗恩·康威:实时服务的机会

编译自此文,原文作者 Matt Marshall 和 Kim-Mai Cutler。
ron conway.jpg罗恩·康威(Ron Conway)算得上是投资人中对新兴互联网业最慷慨的一位(编者注:自 1990 年代末期起,他已声明在外,他不会使用电子邮件,却投资了 Ask.com, Paypal, Google 和 Digg)。他已将几乎全部注意力转向「实时数据」( real-time data )公司,并表示这个市场将出现「天文」速度的增长,三年内市场总值将至少达到十亿美元。

康威在和 VentureBeat 电话交流时表示,他甚至重构了自己的基金以专注于此领域:从自己原来的基金 Baseline Ventures 里分出包括他自己在内的三名投资者,专事于此。这三人——康威、大卫·李( David Lee )、布赖恩·伯克尼( Brian Pokorny )——将以 SV Angel LLC 的名义进行投资。这个名称和康威在 1990 年代末互联网泡沫时期建立的 Angel Investors LLC 非常相似。他的儿子托弗·康威( Topher Conway )和凯文·卡特( Kevin Carter )将继续 Baseline 基金的投资。这五名合伙人( Baseline 和 Angel 的投资人 )预计在未来一年半内为 40 至 50 家新公司投资,而其中大部分会是实时相关服务的公司。

Twitter 、 Facebook 等公司随着越来越多的人更新自己「正在做什么」的信息,正迅速发展壮大。实时信息可以是文字、图片、视频,可以通过搜索获得,可以定位广告受众,可以作为其他行业的商业情报。康威最近还指出了实时信息服务的十种盈利方法(详见本文附录)。

实时信息公司最大的机会在于搜索。像 Twitter 这样的微博客制造了海量信息,这需要比今天 Google 做的更有效率的数据挖掘。实际上,Twitter 甚至还不允许 Google 获得「水龙头式」的数据流以获得最新更新。谷歌依然可以用近乎手动档方式关注 Twitter 数以百万计的用户以索引相关信息,但这很难。因为 Twitter 将 Google 挡在了门外,其他公司就有空间一试身手。

康威因为在 1990 年代末互联网泡沫时期的「组合投资策略」而闻名于世,当时他投资的互联网公司比其他天使投资人都多。他的理念是,如果你投资足够的公司,以至能够掀起一场热浪,最后虽然输家很多,但总有一些赢家。的确如此,尽管 2000 年和 2001 年遇到失败,但康威设法避免了较大的亏损,甚至还靠给早期的 Google 投资赚了一把。虽然人们称他的投资方法为「祈祷下的播种」( spray and pray ),但是他自己强调平均每评估 40 家公司才会投资一家公司。这说明,他做这项工作时比表面看起来更勤奋。现在,Baseline 、SV Angel 拥有五名投资人,一个比以往任何时候都大的团队。

现在有很多公司通过 Twitter API 提供实时推送视频、图片的服务。康威的团队在此领域投资并任何别人都多,投资项目包括 Twitter、Rupture(已被 EA 收购)、HeadMix、Docverse、Kyte.tv、Scoopler、Topsy、Bit.ly、CoTweet、Fliggo、Factery、TweetDeck 和 Twitvid (编者注:因为这些项目通常非常早期,投资额极小,仅 Twitter 及 Bit.ly 的回报恐怕已经可以收回投资)。

他还有一批商业模式与实时技术有关的网络公司,比如 Digg 、Hunch、ExperienceProject 、Instructables、Pixazza、PBWiki、UserVoice、Wikia、iMob、Aardvark、Fotonaut、xobni 和 Seesmic(编注:这批项目似乎就有点麻烦了……)。

既然在谈「组合策略」,康威没有投资的那些实时信息公司也值得一提,计有 Chartbeat、FriendFeed(编者注:众所周知它已经卖给 Facebook 了)、justin.tv、uStream、Gnip、TwitPic、Yammer、OneRiot、Collecta、CrowdEye、TweteMeme、Almost.at、Twazzup 和 Foursquare。

康威说,像 Google、Facebook、微软、美国在线和雅虎等大公司将积极进入实时领域。「你不能忽视这个市场,我敢确定这些公司都已在此部署了精锐部队。」他说。

他表示,截至目前,投资组合中的实时信息服务公司里,得到最大牵引动力的是 Twitter 、 Aardvark、StumbleUpon 和卡特丽娜·费克( Caterina Fake ,Flickr 的联合创始人)的新公司—— Hunch 。

被问及一些新公司,比如Topsy 和 Scoopler 的浏览量在产品上线后为什么下降时,康威表示,部分原因是「启动时的聒噪」,此时较易获得新闻媒体的关注,但是当聚光灯慢慢淡去后,他们在通往目的地的道路上不断奋斗。

附:康威预测的实时信息服务的十种盈利方法

10、发掘潜在用户对产品展开了解(Lead Generation)。

9、提供优惠券。

8、分析服务。

7、企业客户关系管理(CRM),像是 CoTweet

6、支付服务。「现在我要是 PayPal 的话就会研究这个领域。」康威如是说。

5、电子商务。

4、用户鉴权:验证账户,比如公司账户。

3、新广告的聚合。

2、内容敏感型广告展示,又是数十亿美元市场。

1、捕捉用户。