【本文原载：Wired ，作者：Clive Thompson ，原文在此】
上网本的价格如此便宜，它正在重新塑造 PC 产业的基本经济学。去年 10 月份，英国移动运营商沃达丰（Vodafone）为其用户提供了一项新选择：如果用户与沃达丰签订为期两年的高速无线数据服务，沃达丰将免费送给用户一台戴尔 Mini 9 上网本。但这并不是一台免费电脑，毕竟，沃达丰从用户那里获得的 1800 美元两年服务费用完全可以负担的起送出一台上网本。（12月份，Radioshack 也提供了类似的选择，任何签订为期两年 AT&T 3G 服务的用户可以获得一台价值 99 美元的 Aspire 上网本。）
这些信号表明，计算机产业正在朝着与手机产业经济学的方向发展：硬件只是个必需品，向它收费很难，而真正有价值的，人们愿意为之付出高价的是——通讯能力。
上网本让 PC 行业打了一个又热又冷的战栗。没错，开辟一个新的产品种类固然很好。但在这个新的产品种类上，他们发现连赚 10 美分都难以置信地困难。300 美元的价格，勉强比零部件的成本高一点——甚至有时候还不够。“这一类产品的利润率几乎不存在，”Paul Goldenberg 轻笑着说，他是 Digital Gadgets 的总经理，该公司推出了一系列 Sylvania 品牌的上网本。“每个人都在说‘我们正在赔钱，不过最终我们会以量取胜的，不是吗？’”
PC 行业的几乎每一家公司，他们既有的策略和计划都被上网本连根拔起。08 年夏季微软决定停止销售 Windows XP ，让用户升级利润更高的 Vista 。但是，当 Linux 咆哮着冲向上网本的大门时，微软立刻改变了主意，决定延长 XP 销售期两年——专门为了上网本。许多专家认为，微软只能向上网本的 XP 操作系统收 15 美元，比之前 XP 售价的 1/4 还要低。（微软公司的副总裁 Brad Brooks 向我担保，他们能够从上网本操作系统上赚到大钱，而且还会确保下一代操作系统，Windows 7 也能够在上网本上运行——上网本运行 Vista 非常困难。）他的伙伴，英特尔已经向上网本制造商售出了数百万块低耗能的 Atom 芯片 。“我们认为，这将会成为我们的下一个十亿美元的市场，”英特尔的技术营销主管 Anil Nanduri 表示——不过有一点他没说：一颗 Atom 芯片的利润只有常规笔记本高速芯片利润的很小一部分。
现在 PC 行业内最大的恐惧在于，他们创造的 300 美元的设备如此之好，以至于人们觉得不再需要花 1000 美元去买一台便携电脑。他们祈求上网本仍然是“第二次购买”——当你有了一个常规笔记本之后，再去购买你的第二台上网本。但同样可能的是，下次当你要换笔记本时，你会走进商店并问自己：“我平常只是上上网、看看邮件，为什么要买一台价格那么高的设备呢？”到那天来临时，微软、英特尔、戴尔、惠普或者联想，他们中的一些可能要倒闭了。
这个结果可能并不来自美国之手。事实上，在美国——上网本才刚刚起飞——可能难以领会上网本在欧洲和亚洲的流行程度和对行业面貌的改造。正如 Shih 告诉我的：“我曾与台湾的一家主要笔记本制造商的 CEO 谈话，他说‘这些地方是我的下一个十亿用户的来源’，他没有提到美国，他指的是金砖四国——巴西、俄罗斯、印度和中国——这里有数十亿对价格很敏感的用户。而这些制造商的决定——选择 Windows 还是 Linux 操作系统？微软的软件，还是免费的云应用？——都将对未来几年计算机行业的演化产生巨大的影响。”
上网本可能还会推动价格极低、重量很轻的计算机的诞生。“如果你的每件事情都是在网上完成，最终上网本会变成一块屏幕加一个无线芯片，你还需要主板吗？”OLPC 的设计师 Mary Lou Jepsen 说。“特别是，如果你要想电池的寿命更长，为何不用只用一个屏幕和一块真正便宜的只要 2～5 美元无线芯片制造电脑。”云计算也将强大到让今天的我们觉得不可思议。AMD 正在开发实验性的 3D 图形服务器机群，它可以运行高端视频游戏，并将图形流式传输到移动设备上，让你可以在一台没有板载处理器的设备上玩最尖端的视频游戏。AMD 的营销副总裁 Patrick Moorehead 回忆到，07 年的时候，游戏玩家需要购买特别强大的台式机，升级内存，装载 600 美元的显卡才能玩《孤岛危机》（Crysis）：“现在想像一下，有个服务器机群在运行Crysis ，然后将视频流式传输到你的 iPhone 或者上网本，你只需要发送向量（Vectors）就能够控制游戏。”
因为这是硬件的未来：对小部分需要高性能设备的用户，PC 制造商会推出速度更强劲、更酷热——采用水冷却技术、屏幕与宽屏液晶电视一样大，售价 2000 美元的机器；而对于其他的用户——火车上需要找点资料的律师、渴望把所有东西都放进手提包的女士们——上网本将会统治，这是小机器的崛起。
（全文完）