【摘译自：Wired ，作者：Brian X. Chen ，编译：胡维，原文链接】
好消息，各位！如果你是 PC 用户，如果你仍然在使用有 8 年历史的 Windows XP，或者令人讨厌的 Windows Vista ，现在你终于可以解脱了：Windows 7 就在眼前。微软交付了一套设计巧妙、改进巨大的操作系统，让你回到属于今天的世界。这是一个重大的更新，强烈推荐给微软用户们。
我们对微软上周发布的一个接近最终版的 Windows 7 预览版进行了测试 今天我们将带你了解 Windows 7 的一些主要新功能和改进。让我们从介面开始，然后是性能，再到可用性及其他有趣的玩意儿。
优化的介面改进呈现
从 Windows XP 升级到 Windows 7 就如同从一辆旧的丰田凯美瑞(Toyota Camry)换到了一台性感的全新尼桑 GT-R。所有的视觉元素，从排版字体、应用图标到任务栏、窗口都进行了精细的修饰，包括光泽和阴影等细节。终于，微软创造了一套简洁、现代的操作系统介面，可以与苹果的 Mac OS X Leopard 一争高下。
除了新的介面， Windows 7 还有三个新功能让介面看上去更加绝妙，分别是 Aero Peek 、Aero Snap 和 Aero Shake 。它们是窗口管理工具，类似于 Mac OSX 的 Exposé 。Aero Peek（飞行窥视）功能最为有用，当触发后它能够在当前活动窗口的背后显示所有其他窗口的缩略轮廓，轮廓内保护的缩略图预览可以帮助用户快速选择。
Aero Snap（飞行对齐：看看上面的截图）功能也相当酷：比如，你将窗口拖拽到屏幕的右侧，Aero Snap 功能会自动调整窗口的大小，使其恰好占据屏幕一半的空间（拖拽到左边的效果也同样）。Aero Shake（飞行摇摆）也非常棒：你可以点击按住一个窗口直到它出现闪动摇摆，这时除了这个窗口之外的其他窗口全都消失了（最小化了，并非关闭了）。
屏幕底部的任务栏出现了一个重要变化：当前 Windows 的任务栏，每个启用的窗口或应用程序在任务栏上都有一个带文字的小长方形标签代表，但 Windows 7 中所有启动的窗口或应用程序只会在任务栏上出现一个方形图标，而没有文字（上图左下角）。通过 AeroPeek 功能，用户可以方便地查看所有已经启用的窗口或应用程序的缩略图，它们都悬停在任务栏上的每一个对应的图标上方。这一改变明显更适应了多任务处理的工作需要。
如果你使用 Internet Explorer 8 作为浏览器，那么好处是：当你把鼠标悬停到任务栏的 IE 图标上，那么所有 IE 标签页都会以网格缩略图的形式显示出来，这样你可以方便地选择你想去的网页。
屏幕的最左下角还有一个「开始」按钮——Windows 爱好者最喜欢的功能，它几乎和过去的一样，功能也没有什么变化。主要变化是增加了色彩渐变，使得视觉上更加美观。另外「开始」菜单的底部也增加了一个搜索框，可以即时在最底部显示搜索结果，让寻找和运行程序更快速。
性能与可用性
你将会立即意识到 Windows 7 比它的前辈快得多，因为它的内存管理系统完全被重写。在之前的 Windows 版本中，每一个开启的应用程序都会占用显存，即便这个窗口已经最小化。但 Windows 7 不同：只有在当前桌面上可以看见的窗口和应用才会使用显存。很多 Windows 用户都习惯了当电脑性能不好时，就关闭一些当前并不使用的窗口或应用以提高速度，但在 Windows 7 上没有必要这么做。
同样，如果可用性得不到提升，再好的性能也是白费，但 Windows 7 不会让你失望。是否还记得 Windows XP 经常遇到外置硬盘无法识别，或者到处搜索寻找愚蠢的软件驱动的情况？Windows 7 包含 up-to-date 文件，可以自动识别你的设备，绝大多数情况下都可以顺利运行，但如果默认与你的设备不兼容，它会自动搜索数据库寻找到需要的安装文件。
类似地，Windows 7 还通过 HomeGroup 功能让电脑与外围设备的连接格外流畅，比如打印机、扫描仪。比如说，你家中的电脑 A 运行的是 Windows 7 ，而另外一个房间的电脑 B 连接着一台打印机，如果电脑 A 和 B 同在一个网络，那么 Windows 7 会自动搜索电脑 B 的打印机驱动分享给 A 。类似地在同一个网络下，还可以多台电脑之间分享文件夹和文件。不过这里有个陷阱：HomeGroup是 Windows 7 独有的功能，如果另一台电脑运行的是 Mac OS 或 Linux ，那么还是忘了这些吧。
还有一些麻烦存在——当你外接一个 U 盘或相机等设备时，Windows 总会弹出窗口：播放音频、播放视频、打开文件夹等。当你接到这样的提示时，你可以告诉 Windows 7 默认一直执行某项选择。
此外，我们还发现了残废的软件兼容检测器。比如，当你下载了 TweetDeck ，一个.air 文件（需要安装 Adobe Air 才能识别），Windows 7 不能识别它的扩展名，所以提供了一个搜索兼容软件的选项。我们搜索了一下，不过它并没有找到Adobe Air ——一个相当普遍的格式——我们觉得很失望。
有趣的东西
我们在 Windows 7 中找到了一大包有趣的桌面壁纸，有一些很古怪、很奇异、很难懂，也有一些很奇妙。微软收集了全世界许多插画艺术家的作品，你可以看看截图，全部壁纸请查看这里。
微软还改善了 Windows 的娱乐体验，Windows Media Center 软件看上去像是苹果的 Front Row 。点击几次按钮就能轻松查看电影、音乐和图片文件，超大缩略图也让你的收藏看上去更漂亮。
另一项我们还没有测试的功能是，Windows Media Center 新的流媒体功能。如果你拥有内置 Wi-Fi 的电视机，你可以将 Windows Media Center 的内容流式传输到电视机上观看。
Windows 7 将于 10 月 22 日上市。